Le projet d'Issouf a été totalement financé en moins d'une semaine ! Vous êtes une centaine à vous être mobilisés immédiatement. Devant cet engouement, Atalante vous proposera très prochainement de nouveaux projets de reconversion professionnelle pour ses partenaires du Sahara... Alors à très vite !

Après deux années d'instabilités politiques, des inondations ravageuses et des famines à répétition, c'est aujourd'hui la présence de groupes terroristes dans le Sahara qui vient fragiliser encore un peu plus le pays le plus pauvre de la planète !

Au milieu de cette tourmente, Issouf Maha a bien décidé de ne pas rester les bras croisés et d’attendre passivement un avenir plus radieux !

A 46 ans, Issouf Maha pourrait encore être dans la caravane avec ses frères.

«J'adore l'élevage des dromadaires, confie-t-il. J'étais un très bon dresseur! » S'il n'avait tenu qu'à lui, il n'aurait jamais quitté la caravane familiale à l'âge de 8 ans. «On demandait aux tribus de donner des enfants pour l'école d'Arlit; nous étions six frères et soeurs, j'ai été choisi : je me sentais sacrifié. » C'était en 1970. Pour le petit berger, fini le long cheminement dans le silence du désert. « 600 km vers le nord pour aller chercher le sel au coeur du Ténéré et 400 km vers le sud, à la frontière du Nigeria, pour le vendre et rapporter des céréales. »

À 15 ans, Issouf, premier de sa classe, revient pourtant sous la tente. En se déplaçant tout au sud, la famille a sauvé le troupeau de la grande sécheresse de 1973 qui a ravagé le Sahel. Mais, à 20 ans, il doit repartir : une nouvelle sécheresse survient et les cent dromadaires, cette fois, en meurent. « Beaucoup de Touaregs sont alors partis dans les bidonvilles d'Arlit, d'Agadez, et n'ont jamais remonté la pente. » Lui, trouve un job dans un labo, employé d'abord puis assistant. Brillant, il est envoyé en fac d'agronomie aux Pays-Bas et en revient chercheur, à Niamey, la capitale du Niger. Le jeune berger soutient désormais sa famille, lui rachète un troupeau à crédit et rentre en même temps dans les convulsions de la région.

En 1995, la première rébellion, identitaire, débouche sur des accords de paix encourageants. Issouf mène alors, avec l'aide de l'Europe, un projet d'agriculture bio dans les oasis avec l'aide de Pierre Rabhi, le spécialiste de l'agro-écologie en oasis. En 2000, près d'Agadez, il lance un centre agricole qui vit toujours avec ses jardins et ses bâtiments entièrement en terre. En 2002, il ajoute à ses activités le tourisme solidaire avec en particulier Atalante.

Depuis plus de 2 années, Issouf connaît une véritable descente aux enfers !

Les inondations, puis la sécheresse, ont tout détruit et les touristes ont déserté la région… Déboussolée par un avenir de plus en plus incertain la jeunesse semble être le maillon faible, attirée par les trafic mafieux très lucratifs, compromettant d'avantage le retour de la vie paisibles qui a toujours caractérisé cette région.

Malgré ce tableau on ne peut plus sombre, la vie continue, les populations se débattent pour mener une existence décente. Afin d'apporter sa contribution à cette lutte légitime pour la survie, Issouf a créé une petite société de transport à Agadez afin de desservir et désenclaver les zones rurales. Issouf dispose aujourd’hui de deux camionnettes qui transportent des personnes et leurs biens (animaux, légumes etc...).

Aujourd’hui, Issouf a besoin d’une troisième camionnette pour répondre à la demande ! Il sollicite donc ce prêt de 8 100 euros pour en faire l’acquisition et l'aménagement. 1 500 euros ont déjà été financés par ATALANTE. Il reste donc 6 600 euros à prêter pour faire aboutir ce beau projet !

« Le premier des bonheurs, c'est la liberté », rappelle-t-il aussi, d'une voix qui semble se perdre dans le désert. Ce projet lui en apportera à lui et aux siens une bonne part !

Si vous voulez en savoir plus sur Issouf, vous pouvez lire ses deux livres : « Touaregs du XXIe siècle » et « Le destin confisqué ».